地獄と極楽

僕が時々行く呑み屋さんの女将さんは
僕を見ると必ず、
「私が死んだら住職も一緒に地獄へ連れて行くからね」
と冗談とも本気とも取れない顔でいいます。
女将さんは自分が地獄へ行くことを覚悟しているようです。
だけど
私はできれば行きたくはない。
私は
「女将さんと地獄の手前までは一緒にいきます。だけど、そこで手を離して
お別れします。私は地獄へは行きませんから」
と返事します。
この会話、もうルーティン化していて
挨拶代わりのようなものです。
先日、ある本に
地獄に長く居続けると地獄じゃなくなるのです。地獄の生活が長くなるとそれが当たり前になってきて、苦しみを苦しみとも思わなくなってくるからです。
ですから、時々、極楽に連れて行って楽しい生活を味わわなければなりません。
その楽しさを覚えて、そしてまた地獄に戻すと、楽しかったことを覚えているから
地獄の苦しさがより一層苦しくなるのです。
地獄の苦しさを味わわせるためには、楽しかった生活を覚えさせておかなくてはいけないのです。」
そんな話が書いてありました。
確かに、楽しい経験があるから苦しい生活が地獄に感じるのです。

私たちは、地獄と極楽を行き来して人生を送っているのかもしれません。

こんど呑み屋の女将さんに会ったら
「女将さんが地獄に行ったら、ときどきは極楽に連れて行ってあげますね」
と云ってあげることにします。