免疫の話 その２ 冗長的な免疫細胞

免疫の主細胞はT細胞と呼ばれる

これは胸腺で作られる。

胸腺は

ちょうど心臓の上あたりにあって

蝶々のような形をしている。３５グラムぐらいらしい。

１５歳ぐらいまで成長して、あとは退化していくらしい。

年老いた私の体なんかにはもうカケラぐらいしかないかもしれない。

胸腺は他の動物では、調理されてけっこうおいしいらしい。

胸腺があることも今回はじめて知った

問題はここから

T細胞はこの胸腺から日々、何十万個と作られる

それらが体中に運ばれて、敵をやっつけてくれる

ところが

そんなにたくさん作られるのに、

免疫細胞として役に立つのは

なんと５パーセントにも満たない

大半は胸腺から出ることなく死んでいく

胸腺内部でテストされて

約に立たないもの、あるいは体自体を攻撃してしまう

恐ろしい細胞などは自ら死んでいくのだそうだ。

なんとも無駄な話だ。

多田富雄さんは

この無駄なことを

免疫細胞は冗長的であると語っている

なんでこんな無駄なことをするのだろう

生命の不思議な仕組みです。